Eerste tests in VS voor metaal gekoelde reactor
Oklo Inc is de eerste ontwikkelaar die tests uitvoert in het nieuwe Thermal Hydraulic Experimental Test Article (THETA) van het Argonne National Laboratory. De tests zullen dienen ter ondersteuning van de vergunningverlening voor snelle metaalgekoelde reactorontwerpen.
THETA is een natriumvat van het pooltype met een inhoud van 450 liter, geïnstalleerd in de Mechanisms Engineering Test Loop (METL)-faciliteit van ANL en bestaat uit een primair systeem, ondergedompeld in een vloeibaar natriumbad, en een secundair systeem, gelegen buiten het bad, dat alle belangrijke componenten bevat van een natriumgekoelde snelle reactor. Het primaire systeem bestaat uit een pomp, een elektrisch verwarmde kern, een tussenliggende warmtewisselaar en aangesloten leidingen en thermische barrières, terwijl het secundaire systeem bestaat uit een pomp, een natrium-naar-lucht-warmtewisselaar en aangesloten leidingen en kleppen. Vezeloptische temperatuursensoren leveren duizenden temperatuurmeetpunten over een specifiek stromingsveld, waardoor tests in real-time kunnen worden uitgevoerd met onmiddellijke feedback.
De THETA-modellering helpt de onderzoekers niet alleen inzicht te krijgen in de wijze waarop de koelvloeistof onder alle bedrijfsomstandigheden door de reactor stroomt, maar zal uiteindelijk ook parameters identificeren die de fundamentele kennis kunnen verbeteren voor meer voorspelbare veiligheidsmarges, hogere bedrijfstemperaturen kunnen definiëren en een efficiëntere vermogenswerking kunnen opleveren ter ondersteuning van een breed scala van geavanceerde reactorontwerpen, aldus het US Department of Energy (DOE) Office of Nuclear Energy.
Oklo - ontwikkelaar van de 1,5 MWe Aurora snelle neutronenreactor - maakt gebruik van THETA via een voucher in het kader van het kostendelende initiatief "Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear" van het DOE. De tests zullen verschillende omstandigheden simuleren, waaronder onbeschermd verlies van stroming in een snelle metaalreactor, en gegevens opleveren om analyse-instrumenten op systeemniveau en high-fidelity te valideren met betrekking tot stroomsnelheid en natuurlijke circulatie. Vermindering van de onzekerheden in verband met het gedrag van de vloeistofstroming zal het economische concurrentievermogen van geavanceerde reactorontwerpen verbeteren en de vergunningsactiviteiten ondersteunen. De tests zullen naar verwachting eind 2022 zijn afgerond, aldus het DOE. "THETA biedt een unieke kans waar experimentele en computationele onderzoekers nauw kunnen samenwerken aan de vereisten en het ontwerp van experimenten met een sterke focus op de behoeften van de industrie voor het verlenen van vergunningen voor geavanceerde reactoren", aldus Lander Ibarra, nucleair hoofdingenieur bij ANL.
Het originele artikel is te lezen op de website van World Nuclear News.
Illustratie: doorsnede natrium gekoelde reactor - Idaho National Laboratory