Bent Lauritzen komt aan het hoofd komt te staan van het DTU Nuclear Energy Technology (Afbeelding: Magnus Møller – DTU)
Het doel is het aantrekken en ondersteunen van academisch talent
Onder leiding van Bent Lauritzen, een senior onderzoeker bij DTU Natuurkunde, zal het nieuwe centrum – dat DTU Nuclear Energy Technology gaat heten – de samenwerking versterken tussen de relevante onderzoeksomgevingen, die momenteel zijn ondergebracht bij de afdelingen DTU Natuurkunde, DTU Energie, DTU Scheikunde en DTU Constructie.
DTU Nuclear Energy Technology zal ervoor zorgen dat Denemarken over sterke competenties op dit gebied blijft beschikken en zal samenwerken met Deense en internationale bedrijven die werken aan de ontwikkeling van nieuwe reactortypes, aldus de universiteit. Het doel van het nieuwe centrum is: het aantrekken en ondersteunen van academisch talent om het onderzoek naar kernenergietechnologieën te versterken; het uitbreiden van de capaciteit voor onderwijs en begeleiding van studenten, waaronder promovendi; het creëren van experimentele faciliteiten voor bijvoorbeeld de karakterisering van materialen en simulatie van nieuwe reactortechnologieën; en het versterken van de samenwerking met Deense en internationale bedrijven.
“De klimaatcrisis heeft een omvang bereikt die het cruciaal maakt dat we alle technologieën onderzoeken die relevant kunnen zijn voor het uitfaseren van fossiele energiebronnen,” zei DTU-voorzitter Anders Bjarklev. “Ongeacht of kernenergie een toekomst heeft in Denemarken, is het belangrijk voor DTU om onderzoek te doen op dit gebied, omdat we de verplichting hebben om op onderzoek gebaseerde kennis bij te dragen aan de maatschappij en onze studenten. Met de oprichting van het nieuwe centrum willen we het deel van het onderzoek versterken dat specifiek gericht is op kernenergietechnologieën.”
DTU merkte op dat de ontwikkeling van nucleaire technologieën “aanzienlijk vooruit is gegaan”, vooral in de afgelopen 15 jaar. “Naast de bouw van nieuwe, zogenaamde Generatie IV centrales als een verdere ontwikkeling van grote, traditionele kerncentrales, wordt er gewerkt aan de ontwikkeling van kleine, modulaire reactoren,” aldus de DTU. “Deze verschillen van de traditionele centrales zowel qua grootte, prestaties als structuur. Een aantal universiteiten en bedrijven wereldwijd – waaronder twee Deense startups – werken aan de ontwikkeling en commercialisering van deze kleine modulaire reactoren.”
“De technologische doorbraken die deze jaren plaatsvinden in kernenergie zijn enorm interessant in termen van onderzoek,” zei Lauritzen. “Het is goed mogelijk dat nieuwe reactortechnologieën een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de energievoorziening van de wereld, en ons onderzoek moet dat helpen verduidelijken. Het is cruciaal dat wij, als technische universiteit, klaar zijn om nieuwe technologische kansen te grijpen wanneer ze zich voordoen.”
Denemarken had drie nucleaire onderzoeksreactoren, die tussen 1957 en 1960 werden opgestart, in het Risø Nationaal Laboratorium ten noorden van Roskilde op het eiland Zeeland. DR-1, een homogene eenheid van 2kWt uit 1957, stopte met werken in 2001 en werd volledig ontmanteld in 2006. Een 5 MWt poolreactor (DR-2) sloot in 1975 en een 10 MWt zwaarwaterreactor (DR-3) in 2000. De splijtstoffabricagefaciliteiten voor DR-2 en DR-3 werden in 2002 gesloten. Het Risø Nationaal Laboratorium werd opgenomen in DTU en staat nu bekend als het Risø Nationaal Laboratorium voor Duurzame Energie. Hoewel het onderzoek naar kernsplijting in Risø is gestopt, gaat het nucleaire onderzoek (inclusief kernfusie) nog steeds door en het Hevesy laboratorium huisvest een cyclotron, dat wordt gebruikt voor de productie van radioactieve isotopen. In 1985 nam het Deense parlement een resolutie aan dat er geen kerncentrales zouden worden gebouwd in het land en er is momenteel geen beweging om deze situatie terug te draaien.