Eskom synchroniseert eenheid 2 van de Koeberg-kerncentrale met het nationale stroomnet

Koeberg is de enige commerciële kerncentrale in Zuid-Afrika en de enige in Afrika. Fotocredit: SAYNPS/Eskom.

Het onderhoudsprogramma voor eenheid 2 omvatte de vervanging van drie stoomgeneratoren, uitgebreide inspecties en bijtankactiviteiten om ervoor te zorgen dat de reactor veilig en efficiënt blijft presteren. Deze verbeteringen passen in de bredere strategie van Eskom om de toekomst van de Koeberg-reactoren, die cruciaal zijn voor de energiezekerheid van het land, veilig te stellen. Met een bijdrage van 930 MW speelt eenheid 2 een belangrijke rol in de doelstelling van Eskom om haar capaciteit tegen maart 2025 te verhogen met 2.500 MW. De National Nuclear Regulator (NNR) zal naar verwachting een besluit nemen over de verlenging van de operationele vergunning van eenheid 2 in 2025. Dit komt na de succesvolle verlenging van de vergunning van eenheid 1, die de werking ervan verlengt tot 2044. Eenheid 1, die 930 MW aan het net levert, heeft sinds haar heringebruikname een uitzonderlijke betrouwbaarheid laten zien.

De eenheden 1 en 2 leveren samen 1.860 MW – ongeveer 5% van de totale elektriciteitsbehoefte van Zuid-Afrika – en spelen een cruciale rol bij het verminderen van loadshedding en het stabiliseren van het elektriciteitsnet. De Koeberg-kerncentrale, die in 2024 40 jaar veilig en efficiënt in bedrijf is, vormt een hoeksteen van de energieportefeuille van Eskom. De succesvolle voltooiing van het LTO-programma van eenheid 1 in 2023 heeft de weg geëffend voor soortgelijke vooruitgang bij eenheid 2, waardoor de cruciale rol van Koeberg in het Zuid-Afrikaanse energielandschap verder wordt verstevigd. Eenheid 1 heeft constant hoge prestatieniveaus geleverd en eenheid 2 zal deze prestaties naar verwachting evenaren of zelfs overtreffen. Het blijvende succes van Koeberg onderstreept het belang ervan voor het voorzien in de Zuid-Afrikaanse energiebehoefte en het ondersteunen van de overgang naar een koolstofarme economie: “Door strategische samenwerkingsverbanden aan te gaan met internationale ontwerpers, leveranciers en industrieleiders heeft Koeberg zich gevestigd als een centrum voor nucleaire innovatie. Deze partnerschappen zullen naar verwachting van cruciaal belang zijn wanneer Zuid-Afrika geavanceerde nucleaire technologieën onderzoekt, zoals Small Modular Reactors (SMR’s).

Dit kan het land positioneren als leider op het gebied van geavanceerde nucleaire oplossingen, terwijl het tegelijkertijd een geschoold nucleair personeelsbestand blijft opbouwen en behouden”, aldus Bheki Nxumalo, Group Executive for Generation: “Nu Zuid-Afrika tegen 2030 een aantal verouderde kolengestookte elektriciteitscentrales uitfaseert, is kernenergie klaar om een betrouwbare en stabiele basislastvoorziening te bieden. In tegenstelling tot intermitterende hernieuwbare bronnen, zorgt kernenergie voor een continue elektriciteitsopwekking die voldoet aan de behoeften van zowel particuliere als industriële gebruikers. Het vermogen om koolstofvrije energie te produceren ondersteunt ook de Zuid-Afrikaanse klimaatdoelstellingen door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen”, concludeerde Nxumalo.

Eskom verwacht dat de verbeterde prestaties van Koeberg volledig zullen worden gerealiseerd begin 2026, waarbij het record van Unit 2 van 498 opeenvolgende dagen in bedrijf en een energiebeschikbaarheidsfactor van 93% als benchmark zullen dienen voor toekomstige betrouwbaarheid. Deze prestaties tonen aan dat Koeberg het potentieel heeft om de energie-uitdagingen van Zuid-Afrika effectief aan te gaan: “Projecten zoals het LTO-programma vereisen een hogere initiële investering, maar de voordelen op lange termijn – waaronder tientallen jaren betaalbare, koolstofarme energie – maken ze onmisbaar. Koeberg laat zien hoe kernenergie economische en milieuprioriteiten op elkaar kan afstemmen om een duurzame energietoekomst te creëren. Door de succesvolle uitvoering van het LTO-project heeft ons Koeberg-team eens te meer laten zien over welke uitzonderlijke vaardigheden we beschikken om de nucleaire ambities van ons land te ondersteunen”, aldus Dan Marokane, Group Chief Executive van Eskom. Terwijl het land zich ontwikkelt in de richting van een groenere economie, blijft Koeberg centraal staan in de energiestrategie. Eskom is toegewijd aan het optimaliseren van het potentieel van kernenergie, om te zorgen voor een schonere, veiligere en kosteneffectieve energievoorziening voor de komende generaties.