De smalvoetbuidelmuis (Sminthopsis psammophila) is een klein vleesetend buideldier van ongeveer 10-16 centimeter lang en 30-44 gram zwaar. Overdag slapen ze in holen in het zand en ’s nachts komen ze tevoorschijn om te jagen op insecten, spinachtigen en kleine reptielen. Hij leeft slechts op enkele plaatsen in Australië en wordt bejaagd door geïntroduceerde soorten zoals vossen en katten. Daarom staat hij op de lijst van “kwetsbare dieren” van de Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC Act).
Ministeriële goedkeuring
De ministeriële goedkeuring voor het Mulga Rock-project aan Vimy Resources in 2016 vereiste dat het bedrijf een Sandhill Dunnart Conservation Plan (SDCP) opstelde om de potentiële impact van het project op de Sandhill Dunnart te beheren en de bedreiging door wilde dieren binnen een bepaald gebied te verminderen. Vimy is vorig jaar gefuseerd met Deep Yellow.
Het onderzoek, dat nu is gepubliceerd op de website van Deep Yellow, omvatte de monitoring van 50 willekeurig gekozen kleine gebieden, quadrats genaamd, met behulp van cameravallen. Meer dan 50.000 “valnachten” hebben een uniek inzicht opgeleverd in de ecologie van het gebied rond het project, aldus Deep Yellow. In het onderzoek werden talrijke positieve waarnemingen van heggenmus vastgesteld, wat wijst op het bestaan van een “robuuste” populatie in het hele onderzoeksgebied. Verwilderde dieren die tijdens het toezichtsprogramma werden waargenomen, waren onder meer katten, honden, kamelen, ezels, muizen, konijnen, myna-vogels en vossen.
Habitat voor bedreigde soorten
In de toekomst moet Deep Yellow een lijst van alle waarnemingen van smalvoetbuidelmuizen en wilde diersoorten verstrekken in toekomstige jaarlijkse milieuverslagen aan het DCCEEW en het Department of Water and Environmental Regulation en het Department of Biodiversity, Conservation and Attractions van Western Australia. Het bedrijf zal zijn datasets ook delen met lokale en nationale belanghebbenden.
Beheer en herstel van habitat
“De langdurige en uitgebreide investeringen in verband met de ontwikkeling van het SDCP zullen resulteren in het behoud van een habitat die de smalvoetbuidelmuis ondersteunt en cruciale kennis opleveren voor het beheer en het herstel van habitat voor bedreigde soorten in een Australische woestijnomgeving”, aldus Deep Yellow Managing Director en CEO John Borshoff.
Mulga Rock ligt 290 km over de weg ten oostnoordoosten van Kalgoorlie in de Great Victoria Desert van West-Australië. Een in 2020 door Vimy uitgebrachte definitieve haalbaarheidsstudie voor het project toonde een strategisch uraniumproject met een lange levensduur en een geplande productie van 3,5 miljoen pond per jaar. De goedkeuring van het project door de regering van West-Australië in december 2016 bepaalde dat Vimy binnen vijf jaar moest beginnen met substantiële werkzaamheden, een voorwaarde waaraan het bedrijf voldeed toen in 2021 werd begonnen met het uitgraven van een schans in de groeve Ambassador North.
Het originele artikel is te vinden op de website van World Nuclear News.
Fotocredits: Deep Yellow
Download rapport
