Artist impression van de Thorizon One. Credit illustratie: ©Thorizon
Een sterke blijk van vertrouwen uit Europa
De selectie van Thorizon One is een belangrijke bevestiging voor het bedrijf, aangezien het project een van de negen was dat werden gekozen uit 22 inzendingen. Het is met name het eerste gesmoltenzoutreactorontwerp dat is opgenomen naast twee andere Gen IV-reactorprojecten: één geleid door newcleo en een ander door een consortium van SCK CEN en Ansaldo Nucleare. Daarnaast werden ook zes SMR-ontwerpen geselecteerd die gebaseerd zijn op bestaande Gen III-technologie voor grote lichtwaterreactoren, waaronder Nuward (EDF), Rolls-Royce SMR en NuScale VOYGR™. Deze geselecteerde projecten zullen ondersteuning krijgen van de technische werkgroepen van de Alliantie, die zich richten op belangrijke gebieden zoals splijtstof, onderzoek en ontwikkeling, nucleaire veiligheid, toeleveringsketen en financiering.
Thorizon neemt het voortouw
Thorizon wil een centrale rol spelen in de energietransitie van Europa, met de visie om in 2032 de eerste operationele gesmoltenzoutreactor in Europa te hebben. Deze reactor zal lokale, flexibele en schone energie leveren en tegelijkertijd de duurzaamheid en publieke acceptatie van kernenergie verbeteren. Gesmoltenzoutreactoren worden door de Internationaal atoomagentschap (IAEA) erkend als game changers vanwege hun voordelen op het gebied van industriële warmtelevering, inherente veiligheid – wat de kosten kan verlagen – en brandstofcirculariteit, die andere nucleaire technologieën overtreft. Hoewel het concept in de jaren zestig in de VS werd gedemonstreerd, moeten gesmoltenzoutreactoren nog worden gecommercialiseerd. Thorizon neemt het voortouw door een modulaire reactorkern te ontwikkelen met verwisselbare gesmolten zout brandstofpatronen, waarmee traditionele uitdagingen zoals corrosie en brandstoftransport worden overwonnen.
Over de Industriële SMR-Alliantie van de EU
De alliantie heeft tot doel de ontwikkeling, demonstratie en ontplooiing van de eerste SMR-projecten in Europa in het begin van de jaren 2030 te vergemakkelijken en te versnellen. De alliantie werkt via specifieke werkgroepen om de voorwaarden voor de ontwikkeling, demonstratie en uitrol van SMR’s te verbeteren, onder meer door de nucleaire toeleveringsketen nieuw leven in te blazen. De activiteiten zijn gericht op het ondersteunen van specifieke SMR-projecten en het versnellen van hun uitrol op de Europese markt. Meer informatie over de Alliantie is te vinden op https: single-market-economy.ec.europa.eu/industry/industrial-alliances/european-industrial-alliance-small-modular-reactors_en.
Een Europees project dat nucleaire expertise en hightech innovatie combineert
Thorizon, spin-off van het Nederlandse nucleaire instituut NRG, bouwt aan een Europese toeleveringsketen rond gesmolten zoutreactoren. Het bedrijf maakt gebruik van de jarenlange nucleaire technologie-expertise en regelgevende knowhow van gevestigde bedrijven, terwijl het samenwerkt met high-tech fabrikanten die bedreven zijn in het opschalen van geavanceerde producten. Thorizon werkt samen met een aantal belangrijke partners die het project ondersteunen en al in een vroeg stadium expertise op het gebied van exploitatie leveren. Orano, de erkende internationale groep met een unieke expertise op het gebied van de valorisatie van nucleaire materialen, die brandstof voor gesmoltenzoutreactoren wil ontwikkelen. Tractebel, een wereldwijd ingenieurs- en adviesbureau in de nucleaire sector, ondersteunt de ontwikkeling van Thorizon en exploitanten van kerncentrales zoals EDF, wereldleider in koolstofarme energie. EPZ, exploitant van de Nederlandse Kerncentrale Borssele. VDL Groep, grootindustrieel en een belangrijke leverancier van ASML, is een strategische partner in het prototyping-programma en andere high-tech productie- en engineeringbedrijven die in dit stadium betrokken zijn, zijn Boccard, Brabetech, Demcon, Delmeco, NEM Energy, Oakridge en Schelde Exotech.
Kiki Lauwers, CEO van Thorizon: “We zijn erg trots dat ons project deze speciale goedkeuring van de Europese Commissie heeft gekregen en we zijn blij dat de voordelen van de gesmoltenzoutreactortechnologie worden erkend. Dit project heeft niet alleen het potentieel om schone energie te leveren, maar ook om een nieuwe generatie reactoren op de markt te brengen die duurzamer en intrinsiek veiliger zijn en tegen concurrerende kosten kunnen worden gerealiseerd. We willen de Alliantie bedanken voor hun steun en kijken ernaar uit om samen te werken met verschillende partners en werkgroepen om de kans te maximaliseren om deze nieuwe Europese technologie samen te ontwikkelen.” De Thorizon One wordt momenteel beoordeeld door de nucleaire regelgevende instanties van Frankrijk en Nederland.