NRG PALLAS start nieuwe kwalificatietesten voor KAIROS POWER

Artist impression – credit afbeelding: ©Kairos Power

KAIROS POWER ontwikkelt een compacte, geavanceerde modulaire kernreactor die met gesmolten zout wordt gekoeld. Deze technologie produceert niet alleen CO₂-vrije elektriciteit, maar kan ook industriële warmte leveren. KAIROS POWER gaat 500 MW aan opwekkingscapaciteit bouwen voor Google om datacenters van schone energie te voorzien. In Tennessee bouwt KAIROS POWER momenteel de HERMES-demonstratiereactorserie, die de inzet van zijn toekomstige commerciële vloot mogelijk zal maken.

In een kernreactor worden materialen blootgesteld aan intense neutronenstraling. Deze straling kan de structuur en eigenschappen van materialen veranderen. Om te garanderen dat reactoren veilig en betrouwbaar functioneren, moeten deze effecten grondig worden onderzocht.  De HFR in Petten biedt unieke mogelijkheden om dit onderzoek te versnellen. Door de hoge neutronenflux kunnen materialen tot tien keer sneller worden getest. Dit maakt het mogelijk om in kortere tijd inzicht te krijgen in gedrag over de volledige levensduur van reactorcomponenten. Materialen (in dit geval grafiet) worden in meerdere stappen bestraald, waarbij elke stap representatief is voor een deel van de reactorlevensduur. Tussen deze stappen worden de eigenschappen van het grafiet nauwkeurig gemeten in de hot cell laboratoria van NRG PALLAS. Zo ontstaat een gedetailleerd beeld hoe het materiaal zich over de gehele levensduur gedraagt. Deze kennis vormt een essentiële basis voor de veiligheidsanalyse (safety case) van de reactor. Er worden twee soorten bestralingen gedaan. De ATHENA-serie waarbij de grafietmonsters vrij kunnen ‘groeien en krimpen’ zijn half februari gestart. Bij de ATLAS-serie wordt grafiet bestraald om de ‘kruipeffecten’ te bepalen. De eerste ATLAS-bestraling is in november succesvol afgerond. De monsters zijn geanalyseerd en worden vanaf half april bestraald in de vervolgtest ATLAS-2.

Naast grafietonderzoek werken KAIROS POWER en NRG PALLAS ook samen aan testprogramma’s voor metalen componenten en nucleaire brandstof in de vorm van TRISO-deeltjes. TRISO-brandstof (TRi-structural ISOtropic) wordt beschouwd als een van de veiligste en meest robuuste nucleaire brandstoffen ter wereld, en is veelbelovend voor de nieuwe generatie nucleaire installaties. De eerste bestralingen worden verwacht in 2027.