"Er is geen alternatief voor de stabiliteit van het systeem zoals kernenergie."
“Als het geen kernenergie is, wat dan wel? Geen steenkool; er is geen alternatief,” vertelde Motyka het Baltic Nuclear Energy Forum in de stad Gdansk, ongeveer 100 km ten zuidoosten van Polens voorgestelde eerste kerncentrale in Lubiatowo-Kopalino aan de Baltische kust. De kosten van het baseren van de Poolse economie op kolengestookte opwekking zullen de komende jaren steeds hoger worden en “het is het niet waard” voor de economie en het milieu, zei hij. Gevraagd naar hernieuwbare energiebronnen, zei Motyka dat kernenergie de basislast van de energieopwekking en de stabiliteit van het energiesysteem zal waarborgen tegen de intermitterende aard van wind- en zonne-energie.
“Er is geen alternatief voor de stabiliteit van het systeem zoals kernenergie,” zei Motyka. Hij zei dat de regering tegen het einde van dit jaar een kernenergieprogramma voor 2020 wil bijwerken – een bijwerking die volgens Motyka “de positie van kernenergie zal versterken”. Volgens eerdere berichten zal de update naar verwachting ook vooruitgang op het gebied van kleine modulaire reactoren bevatten.
In november 2022 koos Warschau Westinghouse om haar AP1000 drukwaterreactortechnologie te leveren voor de eerste kerncentrale van het land, een faciliteit met drie eenheden in Lubiatowo-Kopalino in Pommeren, Noord-Polen. Eind 2023 vormde Westinghouse een consortium met de Amerikaanse partner Bechtel voor het project. Geologische studies op de nieuwbouwlocatie gaan dit voorjaar van start.
Financiering blijft uitdaging
De financiering blijft echter onzeker en de regering moet nog een definitief besluit nemen. Overheidsfunctionarissen hebben onlangs gezegd dat Warschau kijkt naar een contracts for difference (CfD) regeling. Eerdere opties waren het aantrekken van eigen vermogen van een mede-investeerder of schuldfinanciering. Volgens Bogdan Pilch, directeur van de Poolse Kamer voor Energie-industrie en Milieubescherming, kan aandelenfinanciering een “verkeerde” optie zijn omdat het “altijd de duurste financieringsmethode” is. Pilch voegde eraan toe dat een ander gerelateerd probleem het verlies van volledige controle over het project kan zijn, dat beter in handen kan blijven van één Pools bedrijf. Momenteel is dit projectbedrijf Polskie Elektrownie Jadrowe, eigendom van de Poolse staat.
Robert Rudich, energie-attaché op de Amerikaanse ambassade in Warschau, zei dat de beslissing over de financiering bij de Poolse regering ligt. Hij zei: “Veel van de concepten die zijn ontwikkeld om te proberen een zekere mate van Amerikaans eigen vermogen in te brengen in plaats van gesubsidieerde schuldfinanciering zijn waarschijnlijk niet de meest economische manier om dit project te financieren. “Ik wil niet de indruk wekken dat we ergens op terugkomen, want alles wat we op tafel hebben gelegd, ligt absoluut op tafel,” zei Rudich. Hij zei dat de Amerikaanse Export-Import Bank (Exim Bank) een letter of interest heeft gestuurd voor “een zeer groot aantal miljarden dollars” om Polen’s eerste nucleaire project te ondersteunen. “Dat is waarschijnlijk de goedkoopste schuldfinanciering die beschikbaar is en het is een enorm krachtig instrument dat we naar dit strategische project brengen.”
In 2020 tekende Warschau een overeenkomst met de Exim Bank om projecten te financieren die de klimaatverandering in Polen ondersteunen, waaronder potentiële nieuwe reactoren. Modellen van financiering door de Exim Bank, de US Development Financial Corporation en aandelenkapitaal door Westinghouse en Bechtel maakten deel uit van een aanbod voor de eerste kerncentrale dat in september 2022 door de Amerikaanse ambassadeur aan Polen werd gepresenteerd. Polen wil tussen 6 GW en 9 GW commerciële kernenergie hebben op maximaal twee locaties in het begin van de jaren 2040 in het kader van zijn huidige kernenergieprogramma dat in 2020 is aangenomen.