De Trawsfynydd site in North Wales. Fotocredit: Magnox Ltd.
Een toonaangevende faciliteit voor nucleaire geneeskunde
De regering van het VK draagt gezondheidsvraagstukken over aan de regering van Wales, die zegt dat de voorgestelde faciliteit in Noordwest-Wales een “wereldwijd centrum van uitmuntendheid in nucleaire geneeskunde” zou worden en het VK zou voorzien van de medische radio-isotopen die nodig zijn voor de diagnose en behandeling van ziekten zoals kanker. Volgens de regering van Wales betekent de huidige situatie dat de bestaande faciliteiten het einde van hun levensduur naderen dat het Verenigd Koninkrijk tegen 2030 medische isotopen zou moeten gaan rantsoeneren, wat de resultaten voor de patiënten zou kunnen schaden. Project ARTHUR zou de National Health Service in Wales en de rest van het VK voorzien van medische isotopen en zou een “verbintenis van 60 tot 70 jaar” inhouden. Het project beoogt ook de oprichting van een “technologiecampus” in Noord-Wales, zoals die in Harwell en Culham in Oxfordshire en in Daresbury in Cheshire. Vaughan Gething, minister van Economische Zaken van Wales, zei dat het de bedoeling is “een toonaangevende faciliteit voor nucleaire geneeskunde te creëren, die een kritische massa van onderzoek, ontwikkeling en innovatie op het gebied van de nucleaire wetenschap bijeenbrengt.” Hij zei: “Door deze ontwikkeling kan Wales niet alleen de toonaangevende plaats in het Verenigd Koninkrijk worden voor de productie van medische radio-isotopen – waarbij levensreddende medische radio-isotopen worden geproduceerd die essentieel zijn voor de diagnose en behandeling van kanker – maar we kunnen ook hoger gekwalificeerde banen aantrekken, een omringende infrastructuur creëren, plaatselijke gemeenschappen ondersteunen en plaatselijke toeleveringsketens opbouwen.”
Het project vereist financiering uit verschillende bronnen, waaronder de Britse regering, die hij aanspoorde om: “Mee te werken aan de ondersteuning van onze inspanningen, aangezien deze ontwikkeling ten goede komt aan de toekomstige kankerdiagnostiek en -behandeling in het hele VK … de gevolgen van niet-optreden zullen in mensenlevens worden geteld.” Gething voegde eraan toe: “We moeten een toekomstige gezondheids- en economische crisis voorkomen. Daarom heb ik mijn goedkeuring gehecht aan de financiering van een technische haalbaarheidsstudie en de ontwikkeling van een ontwerp-bedrijfsplan. Dit plan zal voortbouwen op de reeds verrichte technische werkzaamheden en het eerdere Strategic Outline Business Plan.”