Prototype SMR-veiligheidssysteem klaar voor praktijktest
X-energy heeft de eerste van vier sets apparatuur geleverd voor het prototype van het reactorbeveiligingssysteem (RPS) voor de kleine modulaire reactor (SMR) Xe-100. De apparatuur, ontwikkeld door X-energy en Rock Creek Innovations zal veldtests, validatie en optimalisatie mogelijk maken, waarbij de resultaten in het definitieve ontwerp van de Xe-100 RPS zullen worden verwerkt.
De Xe-100 hoge-temperatuur gasgekoelde reactor is een van de twee geavanceerde SMR-ontwerpen die door het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) zijn geselecteerd om federale steun te ontvangen voor de bouw van een demonstratie-installatie in het kader van het Advanced Reactor Development Program (ADRP). X-energy streeft ernaar al in 2027 een Xe-100-installatie met vier eenheden te bouwen in de staat Washington. Een RPS is een geheel van onafhankelijke en redundante veiligheids- en beveiligingscomponenten die de automatische en veilige uitschakeling van een kernreactor mogelijk maken. De RPS van Xe-100 biedt een extra beschermingsniveau voor de centrale en haar omgeving en een ontwerp dat eenvoudiger is dan dat van reactoren van vorige generaties, aldus X-energy. Het maakt gebruik van het Highly Integrated Protection System (HIPS) dat is ontwikkeld door Rock Creek Innovations en is goedgekeurd door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission voor veiligheidsgerelateerde toepassingen. De ontwikkeling van het prototype heeft twee jaar in beslag genomen, waarbij X-energy nauw heeft samengewerkt met Rock Creek Innovations. "We hebben gemodelleerd hoe het systeem zich zou gedragen in een fabriekssimulator; nu kunnen we zien hoe het zich in het echt gedraagt," aldus Shawn Hanvy, digitaal instrumentatie- en regelingenieur bij X-energy.
"Het RPS-ontwerp is een interactief en iteratief proces dat in de loop van de tijd zal evolueren. In tegenstelling tot typische computergestuurde beveiligingssystemen maakt het geen gebruik van software of microprocessoren om te werken, maar vertrouwt het uitsluitend op eenvoudige en vaste logica die niet kan worden gewijzigd terwijl het systeem in bedrijf is. De verminderde complexiteit van het ontwerp verlaagt de kosten en verhoogt tegelijkertijd de veiligheid en beveiliging van de installatie." Het prototype zal bijdragen aan de garantie dat het systeem functioneert zoals bedoeld. Daarnaast zal het de regelgever helpen inzicht te krijgen in het ontwerp en zal het X-energy in staat stellen om te beginnen met de ontwikkeling van de bijbehorende operatoropleiding, aldus Jason Pottorf, engineering manager bij Rock Creek Innovations.
Het ADRP is bedoeld om de binnenlandse nucleaire industrie van de VS te helpen geavanceerde kernreactoren te demonstreren via partnerschappen met de industrie waarin de kosten worden gedeeld, zodat twee geavanceerde reactoren van het eerste type een vergunning voor commerciële exploitatie zullen krijgen. In mei 2020 heeft het DOE de Natrium natriumgekoelde snelle reactor van TerraPower en de Xe-100 van X-energy geselecteerd om elk 80 miljoen USD te ontvangen voor de bouw van een demonstratie-installatie die binnen zeven jaar operationeel kan zijn. Het prototype van de RPS wordt geïnstalleerd in een nagebouwde controlekamer in Rockville, Maryland.
Het artikel is te lezen op de website van World Nuclear News.
Artist impression Xe-100 ©X-Energy