Poolse onderzoeksreactor Maria compenseert stillegging HFR in Petten
In de Poolse onderzoeksreactor Maria zijn de schema's herschikt om de tekorten aan cruciale medische radio-isotopen te compenseren die het gevolg zijn van de tijdelijke sluiting van de Hogeflux reactor (HFR) in Petten in Nederland.
Het Nationaal Centrum voor Nucleair Onderzoek (NCBJ) in het Poolse Świerk, ongeveer 30 km ten zuidoosten van de hoofdstad Warschau, zei dat de productie van molybdeen-99 (Mo-99) in Maria op 21 januari was begonnen, een dag nadat was bevestigd dat de HFR in Petten niet opnieuw was opgestart na een stillegging.
NCBJ zei dat een gedetailleerde kernberekening "ter plaatse" werd uitgevoerd en goedgekeurd door de Poolse nucleaire regelgevende instantie PAA. "Dit alles werd geregeld in een kwestie van uren," zei NCBJ.
"Zo'n korte termijn reactie was mogelijk omdat de Maria onderzoeksreactor sinds 2010 is voorbereid voor het bestralen van targets voor Mo-99 productie. Er worden elk jaar meerdere cycli uitgevoerd en in het geval van ongeplande stilleggingen bij primaire leveranciers is Maria voorbereid om haar toevoer te verhogen. NRG, dat de HFR van Petten exploiteert namens het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek van de Europese Unie, verklaarde vorige maand dat tijdens de voorbereidingen voor het opstarten van de centrale een technisch defect in het koelsysteem was ontdekt, maar dat er geen risico was voor het personeel of het milieu. NRG zei niet te weten wanneer de HFR opnieuw zal worden opgestart, maar heeft dit wel meegedeeld aan Nuclear Medicine Europe, de in Brussel gevestigde brancheorganisatie voor fabrikanten en afnemers van medische isotopen, zodat maatregelen kunnen worden genomen voor de continuïteit van de levering van medische isotopen. NRG verklaarde dat het de oorzaak van het probleem wordt onderzocht en ze verwachten volgende week meer informatie te kunnen verstrekken.
Vervanging reactor
Wereldwijd wordt Mo-99 geproduceerd in een beperkt aantal onderzoeksreactoren. De HFR van Petten levert al geruime tijd ongeveer 60% van de in Europa en 30% van de in de wereld gebruikte medische radioactieve bronnen. Dagelijks worden zo'n 30.000 patiënten behandeld met medische isotopen uit Nederland. In 2012 hebben de Nederlandse regering en de provincie Noord-Holland besloten dat de HFR, die 60 jaar oud is, moet worden vervangen om de levering van medische isotopen en de voortzetting van nucleair onderzoek te garanderen. De Maria-reactor bereikte de eerste kritikaliteit in december 1974. De reactor heeft een exploitatievergunning tot 2025, maar de verwachting is dat hij tot ten minste 2030 in bedrijf zal blijven.
Fotocredit: Maria reactor ©NCBJ