Ondertekening van de oprichting van het SMR-consortium. Foto @ SCK CEN
De organisaties Ansaldo Nucleare, ENEA, RATEN en SCK CEN zetten hun handtekening in een ondertekeningsceremonie in de marge van de Europese Energieraad. Naast de vertegenwoordigers van de bedrijvan waren ook de Belgische minister van Energie, Mathieu Bihet, de Italiaanse minister van Milieu en Energiezekerheid, Gilberto Pichetto Fratin, de Italiaanse ambassadeur in Luxemburg, Carmine Robustelli, de Roemeense staatssecretaris van het ministerie van Energie, Christian Busoi en de Roemeense ambassadeur van Luxemburg, Alexandrina-Livia Rusu aanwezig. Het Eagles Consortium is een strategisch gericht op de ontwikkeling van de EAGLES-300 Small Modular Reactor (SMR) tegen 2039. Het gaat om een unieke samenwerking tussen toonaangevende Europese industriële bedrijven en nucleaire onderzoeksinstellingen. In tegenstelling tot louter op onderzoek gebaseerdeinitiatieven, zullen alle activiteiten van de werkgroep gericht zijn op commercialisering. Zo wordt een duidelijk traject gevolgd van onderzoek en ontwikkeling naar marktintroductie. Het Eagles Consortium richt zich op loodgekoelde snelle reactortechnologie van de vierde generatie, wat zich vertaalt in de ontwikkeling van de EAGLES-300, een commercieel levensvatbare nucleaire oplossing voor de toekomst.
Demonstratiemodel in 2035
De overeenkomst verstevigt de samenwerking tussen de leden van het consortium en vertaalt deze in een solide verbintenis om bij te dragen aan een duurzamere toepassing van kernenergie. Tegelijkertijd is het een duidelijk signaal dat het project op schema blijft om tegen 2035 het eerste demonstratiemodel af te leveren. Dit is een cruciale stap in de ontwikkeling en commercialisering van een loodgekoelde generatie kleine modulaire reactor van de vierde generatie, dat EAGLES-300 is gedoopt. Het project kreeg al een boost toen het in 2024 door de Governing Board van de European Industrial Alliance on Small Modular Reactors werd geselecteerd als een van de voorstellen voor de ontwikkeling van loodgekoelde snelle reactoren. Het Eagles Consortium combineert industriële knowhow met diepgaande expertise in vloeibare metalen en zorgt voor een belangrijke stap voorwaarts, niet alleen voor het bereiken van wetenschappelijke doorbraken, maar nog meer voor de commerciële toepassing van de technologie. De belangrijkste kenmerken van EAGLES-300:
- Hoog vermogen en netflexibiliteit – dankzij een vermogen van zo’n 350 MWe ook geschikt voor industriële warmtelevering en waterstofproductie.
- Modulair ontwerp – lagere bouwinvesteringen in vergelijking met vorige generaties, snellere bouw en flexibele inzetbaarheid.
- Geoptimaliseerd brandstofbeheer – de reactor zal gebruik maken van MOX-kernbrandstof, inclusief gerecyclede materialen, waardoor radioactief afval wordt verminderd en de duurzaamheid wordt verbeterd.
Technische haalbaarheid
Om de technologische en conceptuele maturiteit te garanderen, zal het Eagles Consortium gebruik maken van twee belangrijke testfaciliteiten. In het Belgische Mo zal de LEANDREA-technologiedemonstrator zich richten op het testen van brandstof en materialen. In Pitești in Roemenië wordt het bestaande ALFRED-project opgewaardeerd om als opstap te dienen naar een commerciële uitrol. Met de wereldwijde commercialisering van EAGLES-300 in 2039 als doel, kiest het Eagles Consortium voor een stapsgewijze ontwikkeling. Dit om de technische haalbaarheid en economische levensvatbaarheid te garanderen in elke fase.