Onderzoek VS naar omschakeling van kolen naar kernenergie
De Maryland Energy Administration (MEA) van de VS heeft subsidies toegekend aan het in Maryland gevestigde X-energy en de Frostburg State University om de voordelen te evalueren van het hergebruik van een kolengestookte elektriciteitscentrale met X-energy's Xe-100 kleine modulaire reactor.
Behalve naar de potentiële productie van koolstofvrije energie zal in de evaluatie ook worden gekeken naar de economische levensvatbaarheid van het plan en de bredere voordelen. Het gaat daarbij onder meer om de verlaging van de kosten van gestrande activa, de mogelijkheid om goed betaalde banen in de regio te houden en het bieden van zakelijke kansen voor de productie- en bouwsector tijdens de bouw- en onderhoudsfasen. Een gezamenlijke analyse van de bevindingen wordt later dit jaar verwacht. De studie is toegespitst op een specifieke kolencentrale en is volgens de MEA "slechts de eerste stap in een robuust haalbaarheidsproces voor overwegingen inzake de locatie", maar is bedoeld om niet alleen informatie te verschaffen over een initieel locatievoorstel, maar ook over opties voor soortgelijke regelingen in Maryland - dat aan de oostkust van de VS ligt - en andere staten. "We maken een transitie door in onze energiesystemen en moeten op zoek naar nieuwe mogelijkheden en impactvolle benaderingen om te zorgen voor betrouwbare 24/7 stroomopwekking binnen ons snel veranderende energielandschap", zei MEA-directeur Mary Beth Tung. "Dit zijn de juiste omstandigheden voor Maryland om nieuwe manieren te verkennen om de doelstellingen op het gebied van schone energie te bevorderen en tegelijkertijd voorop te blijven lopen op het gebied van technologische vooruitgang. We zijn verheugd om samen te werken met lokale, in Maryland gevestigde bedrijven zoals X-energy, die in de voorhoede staan van nieuwe, geavanceerde, schone energietechnologieën die ons voorbereiden op de toekomst."
Maryland streeft naar een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met als doel om in 2045 een netto-nul-uitstoot te bereiken. De Xe-100 is een gasgekoelde reactor met hoge temperatuur, die door X-energy wordt gebouwd in het kader van het Advanced Reactor Demonstration Program van het Amerikaanse ministerie van Energie. Hij is ontworpen om in tal van sectoren van de economie koolstofvrije industriële proceswarmte en elektriciteit op te wekken, waarbij elke reactoreenheid 80 MWe produceert. Er kunnen tot 12 reactoreenheden op één locatie worden geplaatst, waarmee bijna 1 GWe aan vermogen wordt opgewekt. "Als een bedrijf dat in Maryland is gevestigd en groeit, hebben we hier sinds 2019 al meer dan 300 banen gecreëerd en we zijn verheugd om onze thuisstaat te helpen bij het verkennen van uitgebreide mogelijkheden voor kernenergie in de overgang naar schonere, koolstofvrije energiebronnen", zei Clay Sell, CEO van X-energy. "Kernenergie van de volgende generatie biedt Marylanders een kans om een veerkrachtiger elektriciteitsnet voor de toekomst te creëren en tegelijkertijd de kosten en de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verlagen. De energietransitie kan en moet voortbouwen op de ervaring en expertise van de mannen en vrouwen die momenteel gemeenschappen in Maryland en de Mid-Atlantische regio van energie voorzien. Dit partnerschap zal evalueren hoe kernenergie schone energiedoelstellingen mogelijk kan maken en banen en economische zekerheid kan behouden in energiegecentreerde gemeenschappen in de hele staat", voegde Sell eraan toe.
Het originele artikel is te vinden op de website van World Nuclear News.
X-energy's Xe-100 - Credit illustratie: X-energy