IMSR-ontwerp doorstaat eerste beoordeling toezichthouder VS en Canada
De nucleaire toezichthouders van Canada en de VS hebben een eerste gezamenlijke technische beoordeling van Terrestrial Energy's Integral Molten Salt Reactor (IMSR) geavanceerde kernreactor voltooid. Dit kondigde het bedrijf op 7 juni aan.
De in Canada gevestigde reactorontwikkelaar zei dat de beoordeling deel uitmaakte van een grensoverschrijdend regelgevingsprogramma dat in 2019 is opgezet tussen de Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC) en de Nuclear Regulatory Commission (NRC) van de VS. De twee agentschappen evalueerden gezamenlijk de postulated initiating events (PIE)-analyse en -methodologie van Terrestrial Energy voor hun voorgestelde IMSR-ontwerp, een stap die volgens het bedrijf "fundamenteel" was voor verdere toezichthoudende veiligheidsbeoordelingen en voorbereidingen voor vergunningsaanvragen.
Volgens de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) vormen PIE's het uitgangspunt voor elke deterministische veiligheidsanalyse en hebben ze betrekking op gebeurtenissen "met een zeer lage frequentie of gevolgen", waaronder defecten aan apparatuur, menselijke fouten en externe gebeurtenissen, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte gebeurtenissen. Terrestrial Energy, opgericht in 2013, stelt voor om zijn Generation IV IMSR-centrales te bouwen voor klanten in heel Noord-Amerika tegen het einde van de jaren 2020 of het begin van de jaren 2030. Volgens de Canadian Nuclear Laboratories is een IMSR van 190 MW een van de vier projecten in een uitnodigingsproces voor de eerste kleine modulaire reactor van Canada.
De IMSR-centrale werkt bij hoge temperaturen (600-700 graden Celsius) en is naar verluidt 50% efficiënter dan traditionele reactoren. Er wordt gebruik gemaakt van een grafietmoderator en standaard laagverrijkte uraanbrandstof met dezelfde verrijkingsgraad (minder dan 5% U-235) als in conventionele kerncentrales. Bovendien maakt het gebruik van een brandstof en koelmiddel in gesmolten zout het de IMSR mogelijk om zoveel mogelijk de deugden van inherente en passieve veiligheid voor de reactorwerking te integreren. In december 2019 kozen de CNSC en de Amerikaanse NRC de IMSR voor de eerste gezamenlijke technische evaluatie van een geavanceerde, niet-lichtwater kernreactortechnologie.
Terrestrial Energy citeerde voormalig CNSC-voorzitter Michael Binder die zei dat de recente evaluatie "duidelijk bewijs" was dat internationale harmonisatie van de regelgeving mogelijk is. Internationale samenwerking wordt als essentieel beschouwd om een geharmoniseerde aanpak te waarborgen nu de nucleaire industrie en de beleidsmakers zich voorbereiden op de invoering van nieuwe technologieën zoals SMR's. De IAEA werkt aan de totstandbrenging van een technologieneutraal veiligheidskader om de internationale aanpak van reactoren van de nieuwe generatie te helpen harmoniseren.
Het originele artikel is te vinden op de website van NucNet.
Artist impression: ©Terrestrial Energy