Britse regering investeert 3,8 miljoen euro in de ontwikkeling van geavanceerde reactoren

De Britse regering heeft 3,3 miljoen pond (3,8 miljoen euro) uitgetrokken voor de ontwikkeling van geavanceerde nucleaire technologie. Zes projecten voor de ontwikkeling van geavanceerde modulaire reactoren (Advanced Modular Reactors - AMR's) in het Verenigd Koninkrijk zijn geselecteerd voor een financiering van in totaal 2,5 miljoen GBP (2,9 miljoen euro).

De financiering van 3,3 miljoen GBP komt uit het programma voor onderzoek, ontwikkeling en demonstratie van geavanceerde modulaire reactoren (Advanced Modular Reactor Research, Development and Demonstration - AMR RD&D) - een onderdeel van het Advanced Nuclear Fund van 385 miljoen GBP. De financiering zal worden gebruikt om de ontwikkeling te ondersteunen van innovatieve nucleaire technologie in het Verenigd Koninkrijk, zoals hogetemperatuurgasreactoren (High Temperature Gas Reactors - HTGR's). Het is de bedoeling om HTGR-technologie te demonstreren tegen het begin van de jaren 2030. De financiering voor het AMR RD&D-programma is opgesplitst in twee percelen. Het eerste perceel is bestemd voor projecten ter ontwikkeling van geavanceerde modulaire HTGR-technologieën, waarbij voor elk project maximaal 500 000 GBP beschikbaar is. Het tweede perceel is bestemd voor projecten ter ontwikkeling van gecoate deeltjesbrandstof (CPF) voor HTGR-technologieën, met een maximumbedrag van 250 000 GBP per project. Er is nu financiering voor een totaalbedrag van GBP 2,5 miljoen aangekondigd voor zes pre-front-end engineering design (pre-FEED) studies in fase A van het AMR RD&D-programma.

HTGR-technologieën

Vier organisaties - EDF Energy Nuclear Generation Limited; National Nuclear Laboratory (NNL); U-Battery Developments Ltd en Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) - hebben in het kader van partij 1 financiering gekregen voor pre-FEED-studies voor de ontwikkeling van geavanceerde modulaire HTGR-technologieën. EDF ontvangt 499.737 GBP om zich te concentreren op de eisen van de eindgebruiker om te bepalen welke reactorontwerpkenmerken het meest geschikt zijn voor een HTGR-demonstratie in de jaren 2030. EDF stelt de Hartlepool Heat Hub voor als gastlocatie voor de eerste HTGR-demonstratie in het VK. NNL ontvangt 497.495 GBP om een Brits-Japans team (NNL, Japan Atomic Energy Agency (JAEA) en Jacobs) te coördineren om gebruik te maken van een beproefde HTGR-basisreactor uit Japan en een innovatieve aanpak te hanteren voor het ontwerp, de bouw, de constructie en de werking ervan. Het project heeft tot doel een end-to-end-oplossing te leveren die door de energiegebruiker wordt aangestuurd en nationale en internationale toeleveringsketens samenbrengt.

Baanbrekende oplossingen

"We zijn verheugd dat de UKJ-HTR is geselecteerd voor deze fase van de ontwikkeling van de volgende generatie kernreactoren in het Verenigd Koninkrijk," zegt Paul Howarth, CEO van NNL. "Het ontketenen van innovatie is van fundamenteel belang voor ons werk als nationaal laboratorium. Wij beschikken over faciliteiten van wereldklasse voor onze wetenschappers en technologen, zodat zij de baanbrekende oplossingen, vaardigheden en capaciteiten kunnen ontwikkelen die nodig zijn om de UKJ-HTR te leveren." U-Battery ontvangt 499.845 GBP om de optimale grootte, het type, de kosten en de leveringsmethode voor een demonstratie van een geavanceerde modulaire reactor van U-Battery te bepalen. De U-Battery AMR heeft tot doel een bron van koolstofarme, lokaal ingebedde proceswarmte en stroom te leveren die het gebruik van fossiele brandstoffen kan vervangen. "Dit is de opwindende volgende fase van U-Battery en toont aan dat de regering inziet dat onze technologie een oplossing kan zijn voor sectoren die moeilijk koolstofvrij te maken zijn, evenals voor de productie van waterstof en synthetische brandstoffen, en dat op een kosteneffectieve manier dankzij het eenvoudige, modulaire ontwerp", aldus U-Battery General Manager Steve Threlfall.

Micromodulaire reactor

Het project van USNC UK Ltd ontvangt 498 312 GBP om voort te bouwen op het bestaande ontwerp van de micromodulaire reactor (MMR) van USNC als basis voor de ontwikkeling en demonstratie van een gewijzigd MMR+-ontwerp dat het meest geschikt is voor de huidige en de verwachte toekomstige vraag van de Britse industrie naar proceswarmte. Dit omvat een demonstratie van de productie van waterstof en duurzame vliegtuigbrandstof.

Gecoate deeltjesbrandstof

In het kader van partij 2 is aan twee organisaties opdracht gegeven pre-FEED-studies uit te voeren voor de ontwikkeling van CPF voor HTGR-technologieën. Springfields Fuels Ltd ontvangt GBP 243.311 voor een project om, in samenwerking met Urenco Limited, de meest doeltreffende route te bepalen voor de veilige en betrouwbare levering van CPF ter ondersteuning van de reeks potentiële HTGR-technologieën die zich in het VK kunnen aandienen. Deze studie zal zich toespitsen op UCO-kernel TRISO als standaard CPF-brandstoftype voor hedendaagse HTGR-ontwerpen, maar de faciliteit zal zo worden ontworpen dat zij een maximale flexibiliteit bezit om een breed scala van variaties op deze brandstof te produceren. NNL ontvangt 250 000 GBP om een binnenlandse commerciële brandstofvoorraad te leveren, te beginnen met de eerste brandstoflading voor het HTGR-demonstratie. NNL, Urenco Limited en JAEA zullen gezamenlijk CPF ontwikkelen tot een full-scale commercialisering, om HTGR-technologieën te ondersteunen die de Britse energievoorzieningszekerheid zullen versterken en het mogelijk zullen maken Britse brandstof te leveren aan een wereldwijde exportmarkt.

Het Department for Business, Energy and Industrial Strategy (BEIS), dat de financiering verstrekt, verklaarde: "De financiering zal de innovatie in de beginfase van zes winnende projecten ondersteunen, particuliere investeringen helpen aantrekken en het creëren van nieuwe, hooggekwalificeerde groene banen ondersteunen."

Daarnaast verstrekt de regering tot 830 000 GBP aan het Office for Nuclear Regulation en het Environment Agency om hun capaciteit te ontwikkelen en na te denken over innovatieve regelgevingsbenaderingen voor HTGR's.

BEIS zal samenwerken met de Nuclear Decommissioning Authority en hun bredere domein om na te gaan hoe hun kennis, locaties en operationele ervaring als hefboom kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling, ontplooiing en exploitatie van de demonstratie en om de beleidsdoelstellingen van BEIS op dit gebied te ondersteunen.

Minister van Energie Greg Hands verklaarde: "Deze investering zal het potentieel voor nieuwe kernreactoren in het VK helpen ontsluiten, aangezien we plannen bevorderen om schone, geavanceerde technologieën van eigen bodem te stimuleren voor onze energiezekerheid, terwijl we op lange termijn de rekeningen omlaag brengen."